Francisco Pedro de Abreu: O Implacável inimigo dos Farrapos

                                                      Império Brasileiro  
                                onde Moringue tomou armas e  defendeu os ideais
                             da Monarquia na Revolução Farroupilha e Guerra do Paraguai.
Por Cássio Lopes

Conhecido como “Chico Pedro” ou “Moringue”, Francisco Pedro de Abreu nasceu em Porto Alegre no ano de 1811, filho do Português Pedro Gomes de Abreu e Maria Alves Azambuja. Começou a aparecer e a distinguir-se desde o inicio da Revolução Farroupilha, como chefe legalista.

Na Guerra, foi muito ativo, valente e ardiloso, razão pela qual era respeitado e temido como homem de surpresas, que, aliás, deram-lhe muitas vitórias. Tomou armas em defesa dos ideais da Monarquia entrando para o serviço da legalidade, no posto de Major, sendo logo escolhido, para desempenhar arriscadas comissões de confiança, a que sempre deu o mais cabal desempenho.

Em 1º de setembro de 1838, foi atacado no Arrio Petim, por um corpo revolucionário sob o comandando de Amaral Ferrador, saindo vencedor e tendo recebido um ferimento.

Surpreendeu e destroçou, a 19 de setembro de 1839, no Arroio dos Ratos, o Coronel José Manoel Leão que ficou morto no campo de luta.

Neste encontro, foi prisioneiro e ferido por um golpe de espada no rosto, sendo bem jovem, o soldado José Ferreira da Silva Junior, que obrigado a sentar praça no exercito, serviu na Arma de Cavalaria, alcançando o posto de General.

Perseguindo o General Republicano Antonio de Souza Netto, surpreendeu-o, a 18 de junho de 1840 no Arroio Velhaco, nas raias do município de Cacimbinhas, fez alguns mortos e prisioneiros, entre eles o Coronel Affonso de Almeida Corte Real.

A 6 de agosto do mesmo ano, derrotou de surpresa perto de Capivari, um destacamento de revolucionários e a 25 de setembro aprisionou outro destacamento revolucionário em Roça Velha, sendo morto o comandante.

Depois de muitas marchas e contramarchas comandando isoladamente forças, o Tenente Coronel Francisco Pedro foi atacado em Santa Maria Chica pelo General Republicano João Antonio da Silveira e entrincheirando-se com a pouca infantaria de que dispunha numa cerca de pedra, ocasionou grandes prejuízos aos revolucionários que tiveram muitos mortos e feridos, dentre eles o comandante José Gomes Portinho, esta ação foi em 8 de junho de 1843.

A 27 do mesmo mês e ano aprisionou em Piratini os Coronéis José Mariano de Matos, oficial de engenharia, que mais tarde foi General e Ministro de Guerra da monarquia em 1864 e Joaquim Pedro Soares, um dos mais valentes vultos farroupilhas.

No porfiado combate do Cerro da Palma, a 16 de março de 1844, foi derrotado pelo Coronel revolucionário Antonio do Amaral.

Achando-se em Bagé o General Barão de Caxias Comandante-em-Chefe do Exército, tratando da paz e reconciliação da família Rio Grandense, Francisco Pedro, que de nada sabia, veio de Jaguarão a marchas forçadas, surpreendendo nos Porongos onde estava em descanso, confiando na palavra do chefe pacificador, o General republicano David Canabarro, em 14 de Novembro de 1844.

Terminada a Revolução Farroupilha, foi lhe concedido o titulo de Barão do Jacuí, pelos serviços prestados ao império.

Em 1849, D. Manuel Oribe preposto do ditador Rosas, de Buenos Aires, assenhorou-se do governo do Uruguai, perseguindo os estancieiros brasileiros, vexando-os e ameaçando-os de morte, tomando conta de mais de 100 estâncias cujos donos fugiam para não serem assassinados.

Revoltado por tantas injustiças e sendo uma das vitimas, o Barão de Jacuí, por um golpe de audácia, resolveu reunir e armar uma respeitável força, invadir o país vizinho. Porém o governo brasileiro, não admitiu essas reuniões que se concentravam sobre a fronteira de Quaraí e do Upamaroti, mandando as dissolve-las através dos Tenentes Coronéis Manoel Luiz Osório e Severino Ribeiro.

Mesmo Assim, a invasão deu-se e o experimentado Guerreiro Francisco Pedro conseguiu bater de surpresa e derrotar o Coronel Diogo Lamas, chefe militar do departamento de Salto, causando-lhe diversas mortes.

Também derrotou as cavalarias de Servando Gomes, no Arapeí, fugindo este, apoiado nas infantarias e por 4 bocas de fogo.

Essa cruzada reivindicadora teve o nome de Califórnia de Chico Pedro, e terminou em 1850, com a dispersão das forças.

Dia a dia, complicavam-se as relações internacionais do Rio da Prata e o Brasil viu-se obrigado a invadir o Estado Oriental em 1851.

Na organização dada ao exército em Santana do Livramento, pelo General Comandante-em- Chefe Conde de Caxias, em Ordem do Dia nº 15, de 28 de agosto daquele ano, foi o Coronel Barão de Jacuí, distinguido com o comando da 8ª Brigada de Cavalaria, composta da guarda nacional de Piratini, Pelotas e Jaguarão e de voluntários orientais.

Fazendo a marcha para Montividéu, expedicionou ao sul e a 11 de setembro de 1851, atacou e dispersou, nas imediações de Cerro Largo, a Divisão do Coronel Dionisio Coronel, das forças do Coronel Oribe.

Após a queda das tiranias de Rosas e capitulação de Oribe, em Montividéu, regressou ao seio da pátria.

No começo da Guerra do Paraguai, o Barão do Jacuí, reuniu uma divisão composta de pessoal da região serrana, da onde marchou para o exército de Uruguaiana, prestando seus serviços até a província de Corrientes, São Tomé, de onde regressou devido ao seu mau estado de saúde e avançada idade.

Faleceu no dia 6 de julho de 1891 em Porto Alegre.

                              

O COMBATE DO CERRO DA PALMA

                                                             Cerro da Palma

Por Cássio Lopes

Nos últimos anos da guerra dos farrapos, o império através da ação do então Conde de Caxias, tinha o domínio quase total do território da província.    

A resistência farroupilha se situava na Região da Campanha onde os remanescentes do Exército Republicano se mantinham em luta, mais de guerrilha do que guerra convencional. A frente de uma das mais atuantes colunas do exercito imperial, agia nesta região o destemido Tenente Coronel Francisco Pedro de Abreu, de apelido “Chico Moringue”, todos os farrapos tinham ardente desejo de encontrá-lo e vencê-lo. O Coronel Antonio Manoel do Amaral foi sempre um “sedicioso”, desde o inicio do movimento liberal rio-grandense, e iniciou sua vida militar, em Rio Pardo sob as ordens do Coronel Corte Real.  Por constantes atos de bravura foi galgando postos até atingir a patente de Coronel, como o encontramos, no inicio de 1844, estacionado em Bagé a frente de cerca de 200 homens.  Desejando um confronto com “Chico Moringue”, o Coronel Amaral achou chegada à oportunidade, quando teve conhecimento que aquele chefe imperial marchava sobre Bagé, então iniciou a execução de um plano para envolvê-lo.  No dia 12 de março de 1844 deu ordem ao Tenente Coronel, Camilo dos Santos Campelo, para que marchasse em direção a Vila de Piratini, acampando no Passo das Mortes no Arroio Quebracho. Determinou ao Major Mariano Gloria que deixasse o acampamento no Rodeio Colorado e ocupasse as nascentes do mesmo Arroio.  No dia seguinte se retirou de Bagé para se reunir com Campelo e fazer junção com o Major José Marques, suas forças agora eram de 210 homens. Ao se completar a reunião de suas forcas soube que “Chico Moringue” havia tomado Bagé, fazendo prisioneiro o Ministro da Fazenda Domingos Jose de Almeida e vários oficiais. Vinte e quatro horas depois os imperiais abandonaram o povoado e reiniciaram marcha em direção ao Rio Negro, para no dia 15 estarem no Passo de Candiota, eram 260 homens bem montados e bem armados. O Coronel Amaral, que, com seus bombeiros vinham observando esta marcha de “Chico Moringue”, foi procurando envolvê-lo. Sentindo-se já quase cercado pelos farrapos, o chefe imperial procurou uma forte posição, em que se colocaria em defensiva, obrigando o inimigo a uma arriscada operação ofensiva.  Assim, colocou-se na encosta do Cerro da Palma, entre os Arroios Candiota e o Candiotinha, lugar privilegiado, circundado de banhados e coberto de gravatás. 

                         Banhado e Escarpa do Cerro da Palma

                          Visão Privilegiada do Cerro da Palma

 Estava assim a forca imperial em condições de esperar um ataque, com vantagem de posição.  As diferentes provocações não eram aceitas por “Moringue”, mas o Coronel Amaral estava disposto a tudo fazer para enfrentar e vencer o bravo adversário. Por isso temerariamente resolveu atacar. A galope e toque de clarim os farrapos venceram o banhado, subiram num fôlego o aclive da encosta e carregaram com bravura, sem temer a forte descarga a queima roupa que receberam dos imperiais estaqueados a sua espera. O entrevero foi violento e o combate um corpo a corpo inusitado, teve a duração de duas horas.  O Coronel Francisco Pedro de Abreu, Chico moringue, foi ferido pelo Tenente Coronel Camilo Campelo sendo atingido na cabeça e nas costas, perdendo sangue iniciou uma retirada, protegido por uma dúzia de homens, em sua perseguição saiu o major Mariano Gloria, até as pontas dos Arroios Jaguarão e Torrinhas. A retirada do chefe imperial, contudo, não trouxe o desanimo em seus comandados, o Major Antonio Israel Ribeiro, ficou em campo fazendo tenaz resistência aos farrapos. Sentindo o Coronel Amaral que os seus comandados chefiados por Campelo e José Marques estavam encontrando dificuldades para vencer os imperiais, mandou interromper a perseguição a Moringue, voltando para efetivar uma carga final contra os que resistiam. Vencida a ultima resistência, ficaram os farroupilhas vitoriosos no Cerro da Palma.  Os imperiais perderam metade de seu efetivo, 23 mortos no campo de luta e 40 durante a perseguição, além de 93 prisioneiros, entre os mortos 4 oficiais. Como presa de guerra muita munição, armamento, cavalhada, e correame. Da parte do Coronel Amaral, a informação de haver perdido 4 homens, ficando 4 oficias feridos e 17 soldados.  A vitória foi celebrada com grande aclamação, e ao Coronel Antonio Manoel do Amaral foi oferecido um copo de chifre, lavrado a fogo com os seguintes dizeres:

Campo da gloria no Cerro da Palma 16 de marco de 1844

Quer no monte quer no prado

Cresça erva arbusto e flor

Cresça em nos por toda a parte

União paz e amor 

Quer estranho peregrino

Derrotado ou vencedor

E dever com eles termos

União paz e amor.

Esta relíquia encontra-se no Museu dom Diogo de Souza em Bagé.

        O Coronel Antonio do Amaral morreu em 21 de junho de 1844, com 34 anos de idade, na cidade de Jaguarão, depois de tela tomado dos imperiais, para se abastecer de roupas e gêneros, para o exercito farroupilha, quando se retirava na altura da praça principal, foi atingido pelos tiros dos imperiais.

José Francisco Lacerda, o “Chico Diabo”

Coronel Joca Tavares (terceiro sentado, da esquerda para a direita) e seus auxiliares imediatos, incluíndo Francisco Lacerda, mais conhecido como "Chico Diabo" (terceiro em pé, da esquerda para a direita)

Por Cássio Lopes

José Francisco Lacerda nasceu no ano de 1848 no atual município de Camaquã. Como os seus pais eram pessoas de parcos recursos, ainda guri, conseguiu emprego em uma carniçaria de propriedade de um senhor de nacionalidade italiana no município de São Lourenço onde eram confeccionados produtos como salames, lingüiças, charque, etc... Tudo corria muito bem quando num determinado dia do ano de 1863, após o almoço, o seu patrão deixou-o cuidando a carniçaria e foi atender ao seu antigo hábito da sesta; por um descuido, um cachorro entrou no recinto onde estava guardada a carne para ser trabalhada e conseguiu roubar um pedaço; quando o patrão levantou, Francisco, imediatamente, comunicou-lhe do acontecido o que provocou uma forte reação do italiano manifestada por uma impar xingada no moço que, diante da inusitada situação, disse-lhe que iria embora para a casa dos pais; porém, o colérico senhor retrucou-lhe dizendo que o mesmo não sairia dali sem, antes, apanhar uma surra; após essas palavras, encerrou-o na carniçaria, atou a porta da mesma com um tento e, com um relho, começou a bater-lhe ao redor de uma mesa de trabalho onde Francisco corria procurando defender-se sem sucesso. Em dado momento, Chico conseguiu apanhar uma faca, tipo carneadeira, que havia sobre a mesa e investiu desesperadamente contra o seu agressor atingindo-o mortalmente no abdômen; quando o moço percebeu que havia morto o seu patrão, tentou cortar as dobradiças da porta que eram de couro, mas, como estas estavam ressequidas, não logrou êxito, o que o fez cortar o tento que amarrava fortemente aquela abertura. Quando sentiu-se livre, imediatamente, fugiu para a casa de seus pais no município de Camaquã onde chegou a primeira hora da manhã do outro dia tendo, portanto, caminhando a pé, toda a tarde e toda a noite; é nesse momento que José Francisco Lacerda recebeu o cognome de “Diabo” e o carregou por toda a sua existência. No momento em que os seus pais perceberam que vinha alguém atalhando o campo em direção a sua morada, tão cedo da manhã, antes de identificar de quem se tratava, a sua mãe teria dito: - “Garanto que é aquele “Diabinho” que vem vindo”! Esclarecidos os motivos da sua fuga, os pais providenciaram a imediata remoção de Chico Diabo para a propriedade do seu tio Vicente Lacerda em Bagé, onde chegou com 15 anos de idade. Em 1865, portanto, com 17 anos, quando uma força de “Voluntários da Pátria” passava pela residência do seu tio, o então Coronel Joca Tavares, que a comandava, convidou-o para integrar aquele contingente o que foi prontamente aceito, e o consentimento do seu tio Vicente Lacerda concretizou sua participação na Guerra do Paraguai onde celebrizou-se na história sul americana por haver lanceado, na virilha, o Ditador do Paraguai Francisco Solano Lopez, no dia 1º de março de 1870 no local denominado Cerro Corá (naquele país) pondo fim ao mais significativo conflito bélico da América do Sul. Embora tenha sido prometida uma quantia de 100 libras de ouro para quem matasse Solano Lopes, Chico Diabo recebeu, pelo serviço, 100 vaquilhonas. Trouxe consigo a faca de prata e ouro que usava Solano Lopes quando foi morto eis que as iniciais em ouro eram as mesmas suas FL (Francisco Lopes – Francisco Lacerda). 

                                                 Solano Lopes

                            Ilustração da morte do ditador Paraguaio

A história da lança que Chico Diabo usou na Guerra do Paraguai, encontra-se no Museu Nacional do Rio de Janeiro. Esse personagem possuía uma fração de campo nas imediações da Encruzilhada onde residia. Ao retornar do Paraguai em 1871, casou-se com a sua prima Izabel Vaz Lacerda com a qual teve quatro filhos: Luiz, João Maria, Francisco Bino e Josefa que faleceu aos três anos de idade. Chico Diabo capatazeou a famosa Estância do Pavão, em Caçapava do Sul, época em que trouxe, de Camaquã, o seu irmão Anibal para ajudá-lo e só abandonou esse trabalho quando o seu filho João adoeceu gravemente e pediu-lhe que o trouxesse para a casa do Avô Vicente porque, ali, desejava morrer o que, felizmente, não aconteceu. Posteriormente, Chico Diabo foi capataz da Estância do Piraí. José Francisco Lacerda faleceu repentinamente no Uruguai em 1893 quando realizava um trabalho para o General Joca Tavares; nessa época, possuía uma economia de 90 contos de réis e estava adquirindo uma fração de 8 quadras de sesmaria no lugar onde, hoje, encontrava-se a Vila Malafaia. Após a sua morte, esse dinheiro foi repartido em partes iguais para os seus três filhos. Os restos mortais do Chico Diabo levaram muitos anos para chegarem ao Brasil e isto só foi possível porque sua esposa Izabel Vaz Lacerda pagou uma enorme quantia, em dinheiro, para um uruguaio roubá-los e, ao recebê-los, o identifcou por uma cicatriz de fratura que havia em uma das suas pernas. Os seus restou mortais estão sepultos, sob o piso da capela, no túmulo da família no Cemitério da Guarda onde foi colocada uma lápide, pelo núcleo de pesquisas históricas de Bagé no dia 30 de outubro de 2002 na presença de suas netas Silvina e Josefa Lacerda.

Quem foi Adão Latorre?

Por Cássio Lopes

Oriundo do Uruguai fixou residência no interior de Bagé. Adão Latorre sobre o qual pesam as acusações de haver degolado no dia 28 de novembro de 1893 em torno 300 prisioneiros no combate do Rio Negro,(nos campos do atual município de Hulha Negra); segundo testemunhas oculares do acontecimento, foram degolados realmente e no máximo, 34 pessoas já que, após o combate e antes da degola, foram contados 270 mortos espalhados no campo da batalha.

Na importante obra “Alma, Sangue e Terra” de Cândido Pires de Oliveira, encontramos às páginas 189 e 190, uma nota sobre Latorre cujo conteúdo é uma transcrição de um depoimento do próprio Adão feito ao Sr. João Cavalheiro durante a revolução de 1923 com o seguinte teor:

Depois de haver participado da Guerra do Paraguai ao lado de Joca Tavares, ao eclodir a revolução de 1893, novamente, ingressou nas forças daquele general. Ao partir para a revolução, deixou em sua residência, como guardião de sua esposa e filhos, o seu pai já com avançada idade. Passando por aquele local um contingente castilhista, seus componentes assassinaram cruelmente o seu pai, conduziram ao acampamento a esposa e filhas que indefesas, foram submetidas a estúpidas sevícias. Por ocasião do combate do Rio Negro, Adão Latorre logrou aprisionar os responsáveis por aqueles crimes horrendos contra a sua família. Valendo-se de testemunhas, que identificaram um por um dos assassinos, os abateu degolados. Entre os executados estava o Coronel Legalista Manoel Pedroso.

No livro nº 4 dos Contratos Diversos do 8º Distrito, encontramos registrado no dia 27 de setembro de 1922 o Testamento do Lendário Cel. Adão Latorre que possui o seguinte teor: “Adão Latorre, solteiro, uruguaio, com 83 anos de idade, domiciliado no 1º Distrito a quem conhecemos e atestamos a sua perfeita sanidade, declara em seu testamento sua última vontade pela maneira seguinte: Que não tendo herdeiros necessários, descendentes ou ascendentes, embora reconhecendo verdadeiros e naturais os seus dois filhos havidos com Maria Francisca Nunes, brasileira, solteira já falecida, João Latorre com 52 anos de idade e Nicamoza Latorre com 42 anos, solteiros, uruguaios, residentes no município, deixa oito braças de sesmaria e a casa para Josefina Machado companheira com que reside, cuja área tem limites com a propriedade de Gaudêncio Furtado de Souza e a estrada real de Bagé ao Camaquã e nomeia como testados  Gaudêncio Furtado de Souza e substituto Vergílio Alfredo de Almeida. Testemunhas: Plínio Azevedo (funcionário público), José Otávio de Lima (comerciante), Miguel Ravizo (comerciante), Anaurelino Francisco Ferreira (funcionário público) e Jônatas José de Carvalho (proprietário). Escrivão ao Sr. José Maria Lopes”.

Adão Latorre morreu fuzilado no dia 15 de maio de 1823, no combate do Santa Maria Chica (Passo da Ferraria) município de Dom Pedrito, após sofrer emboscada dos capangas do Major  Antero Pedroso. (Irmão do Coronel Manoel Pedroso)

 Pedro Antônio de Souza Neto (tio Pedro), ferreiro do antigo 12º RC, hoje 3º Batalhão Logístico (Batalhão Presidente Médici), foi quem no ano de 1923, com a patente de 3º sargento do Exército, foi designado a integrar um pelotão para fazerem o translado do corpo de Adão Latorre do Passo da Maria Chica para Bagé, onde foi sepultado no cemitério dos anjos.

Adão deixou 13 filhos dos quais 9 eram Uruguaios e dois deles possuíam o nome de João.

Cássio Lopes, presidente do Núcleo de Pesquisas Históricas de Candiota, salienta que além de Adão Latorre, existiram outros uruguaios, que lutaram na Revolução de 1893, defendendo a causa Maragata, podendo destacando o valente General Aparicio Saraiva e sua força, que era composta por vários de seus compatriotas. 

História do Cemitério da Guarda

Por Cássio Lopes

Após a assinatura do Tratado de Santo Idelfonso, de 1777, no qual delimitava a fronteira entre Portugal e Espanha no território do atual estado do Rio Grande do Sul.  Foram enfim instalados em 1786, os marcos divisórios correspondentes a ambos os reinados.  Em Bagé, além da grande guarda fronteiriça de São Sebastião, foi criada outra guarda de pequeno porte que ficava localizada a pouco mais de 600 metros da Estância do Sobrado. Segundo a tradição oral, pelo falecimento natural de um oficial da referida guarda, o mesmo foi sepultado em um local próximo onde foi confeccionada e posta uma cruz de ipê a partir de um cabeçalho de carreta; essa cruz permaneceu naquele local até ano de 1957. Esse acontecimento deu origem ao conhecido Cemitério da Guarda. Outro detalhe interessante ligado à história desse cemitério, é que a primeira árvore que cresceu em seu interior, foi um pé de murta que, segundo relatos, teve origem de uma cruz feita com dois galhos verdes daquela árvore e, por haver brotado a haste vertical, tornou-se um exemplar de grande porte tendo existido até o ano de 1940; essa árvore era considerada um símbolo daquele campo santo. Atualmente o Cemitério da Guarda possui a sua frente para o nascente, mas o mesmo começou tendo a frente voltada para o lado poente. Dentre várias pessoas ali enterradas, destaca-se a figura do Cabo José Francisco Lacerda, conhecido popularmente como “Chico Diabo”, que se notabilizou por ter ferido mortalmente, com uma lançada o ditador Francisco Solano Lopez, em Cerro Corá, nos campos do Paraguai, no dia 1º de março de 1870, dando assim, fim a Guerra da Triplice Aliança, após seis longos anos de lutas. Cássio Lopes presidente do Núcleo de Pesquisas Históricas de Candiota salienta que além do Cemitério da Guarda existem diversos outros de relativa importância histórica, podendo citar: Cemitério da Bolena, Cemitério das Tunas e Cemitério dos Anjos, este onde repousam os restos mortais do Coronel Maragato Adão Latorre, que lutou nas Revoluções de 1893 e 1923.

O então Coronel João Nunes da Silva Tavares, conhecido comoJoca Tavares (terceiro sentado, da esquerda para a direita) e seus auxiliares imediatos, incluíndo Francisco Lacerda, mais conhecido como "Chico Diabo" (terceiro em pé, da esquerda para a direita).

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Túmulo Chico Diabo

Túmulo Adão Latorre

Cemitérios de Candiota serão objetos de estudo de Pesquisadora Uruguaia

Por Cássio Lopes

Foi através de uma simples busca na internet, que Elena Saccone, pesquisadora da faculdade de humanidade e Ciências da Educacão, da Universidade da República de Montevideo encontrou no bolg do Núcleo de Pesquisas Históricas de Candiota material para sua Tese de Graduação em arqueologia intitulada “panteones rurales” de la frontera entre Uruguay y Río Grande do Sul. Sua pesquisa busca fazer comparações entre os mausoléus construídos em ambos os países, que datam entre 1860 e 1930 que se encontrem em zonas rurais ou estejam dentro de cemitérios de campo. 

Com essas características, os sítios sepulcrais pesquisados foram o Mausoléu do Brigadeiro Manoel Lucas de Lima e o Cemitério Alto Santa Rosa. Após levantamento arquitetônico, fotográfico, histórico e mapeamento dos locais. O resultado do estudo foi então remetido. Cássio Lopes, presidente do Núcleo de Pesquisas Históricas de Candiota destaca que além dos cemitérios pesquisados, existem diversos outros de relativa importância histórica, podendo destacar: “Cemitério dos Marimom”; “ “Cemitério dos Monte”,;“Cemitério dos Lucas” e “Cemitério dos Urdangarim”. “Ficamos felizes em poder colaborar com tão importante estudo e extremamente satisfeitos em saber que pontos históricos e turísticos de nosso município ultrapassaram a fronteira e serão conhecidos por nossos hemanos Uruguaios”. Completa Lopes.  

Dom Diogo de Souza poderia ter fundado Candiota ao invés de Bagé

Por Cássio Lopes

No estudo da história Militar do Sul do Brasil, a Coxilha Grande é conhecida como caminho histórico das invasões.

Em verdade a penetração para o norte ou para o sul nestas bandas, sempre se fez tomando o alto da Coxilha Grande, ou margeando o Rio Negro com movimentos sobre os pontos mais iminentes, num serpenteio sobre o divisor das águas deste e do Jaguarão.

                Assim aconteceu com os jesuítas que vieram do sul, como conta o Padre Nosdorffer, em fins do Século XVll, assim foi o que resultou do Tratado de Madri de 1750, assim a caminhada do Marquês de Val de Lírios em 1754, assim Vertiz y Salcedo quando veio estabelecer  Santa Tecla e Luiz Ramirez quando entregou essa praça para Rafael Pinto Bandeira.

                Todos os caminhantes deixavam o lugar onde se ergue os serros de Bagé, à esquerda ou à direita.

                Não foi outra a estratégia de Dom Diogo de Souza, quando planejou o movimento de seu Exército Pacificador rumo a Montevidéu. Pela Coxilha Grande deveria ser a penetração. Por isso, em 19 de novembro de 1810, estando em Rio Grande, determinou ao Marechal de Campo Manuel Marques de Souza que escolhesse um lugar nas nascentes do Rio Jaguarão ou nos Rincões de Santa Tecla, para estabelecer o acampamento de sua coluna.

                Quando o Comandante da Guarda de Serrito, Hipólito do Couto Brandão, designado para ver o melhor lugar, informou que, em condições de abrigar um exército, só havia um lugar: “O Capão das Laranjeiras”, nos campos de Fernando Lucas, ao pé de Santa Rosa, junto ao Arroio Candiota. Não aceitou Dom Diogo de Souza a sugestão e confirmou suas anteriores preferências.

                Manoel Marques de Souza, embora se fixando numa região militarmente conhecida, não se fixou em nenhum dos lugares já utilizados em outras campanhas, dando preferência por uma nova ocupação: “ao nascente dos Serros de Bagé”.

                Nas diversas vezes visitas que fez ao acampamento de Bagé, Dom Diogo percebeu o acerto de sua escolha e pressentiu as possibilidades do lugar e, por isso, face às circunstancias do momento, não desfez o acampamento e nem o abandonou à sua sorte. Em 17 de julho de 1811, chamou o Tenente de Dragões Pedro Fagundes de Oliveira, que comandava a Guarda de São Sebastião, e o designou comandante deste campo e seu Distrito, dando-lhe autoridade necessária para que o acampamento se fizesse um povoado. Antes fora além, e contrariando as normas de seu comando, autorizou que os oficiais e soldados trouxessem suas mulheres e famílias para esse ponto, constituindo assim, com as que vieram de São Sebastião o núcleo gerador da gente desta terra.

                “Se Dom Diogo tivesse aceitado a sugestão de Hipólito Brandão, e instalado seu exército no local indicado, lugar privilegiado, onde se dispõe de recursos necessários para instalar um ótimo acampamento para abrigar um grande efetivo de contingentes, poderia ter surgido em Candiota um povoado, com grandes possibilidades de prosperar e se tornar Vila e posteriormente Cidade.”Destaca  Cássio Lopes, presidente do Núcleo de Pesquisas Históricas de Candiota.